C’è qualcosa di più confortante in una giornata fredda di una calda ciotola di zuppa di cipolle? Soprattutto se accompagnata da una spessa fetta di pane tostato con formaggio Gruyere fuso e tanta cipolla caramellata.
Ci sono due componenti essenziali per una buona zuppa di cipolle francese. Il primo è il brodo. La zuppa sarà buona solo quanto il brodo che si utilizza. Questa zuppa è tradizionalmente preparata con brodo di manzo, anche se a volte un buon brodo di manzo può essere difficile da trovare e costoso da preparare.
Minestra di cipolle: la ricetta gustosissima contro il freddo
Se utilizzate il brodo in scatola, assaggiatelo prima! Qualora il sapore non dovesse piacervi, non usatelo. (Se cucinate molto manzo o arrosti di manzo, conservate gli scarti e congelateli per farne un brodo in seguito).
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Il secondo elemento più importante è la corretta caramellizzazione delle cipolle. Per caramellare la quantità di cipolle necessaria per questa ricetta ci vorranno almeno 40 minuti. La caramellizzazione è un processo chimico che avviene quando gli zuccheri delle cipolle raggiungono una certa temperatura.
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Questo avviene solo dopo una lunga cottura (l’aggiunta di un po’ di zucchero in più aiuta). Più le cipolle sono caramellate, più il colore delle cipolle è intenso e il sapore è maggiore.
Ingredienti e procedimento
Tutti ciò che vi servirà per realizzare la minestra di cipolle alla francese è:
- 6 grandi cipolle rosse o gialle (circa 3 libbre)
- 4 cucchiai di olio extravergine di oliva
- 2 cucchiai di burro
- 1 cucchiaino di zucchero
- Sale kosher
- 2 spicchi d’aglio, tritati
- 8 tazze di brodo di manzo, brodo di pollo o una combinazione di entrambi
- 1/2 tazza di vermouth secco o vino bianco secco
- 2 foglie di alloro
- 1 cucchiaio di foglie di timo fresco, qualche rametto di timo fresco, OPPURE 1/2 cucchiaino di timo secco
- 1/2 cucchiaino di pepe nero appena macinato
- 2 cucchiai di brandy (facoltativo)
- 8 fette di pane francese o baguette (spessore 1 pollice)
- 1 1/2 tazza di formaggio Gruyere grattugiato
- Spolverata di parmigiano grattugiato.
Sbucciare e affettare sottilmente le cipolle dalla radice al gambo. In totale si dovrebbero ottenere circa 10 tazze di cipolle affettate. Iniziare a caramellare le cipolle con olio d’oliva e burro: in una pentola dal fondo spesso da 5 a 6 litri, scaldare 3 cucchiai di olio d’oliva a fuoco medio. Aggiungere le cipolle e farle saltare per ricoprirle con l’olio d’oliva.
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Cuocere le cipolle, mescolando spesso, finché non si ammorbidiscono, circa 15-20 minuti. Aumentare il calore a livello medio alto. Aggiungere il restante cucchiaio di olio d’oliva e il burro e cuocere, mescolando spesso, finché le cipolle non iniziano a dorarsi, per circa 20-40 minuti. Il tempo varia a seconda della pentola, del fornello e delle cipolle.
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Cospargere con lo zucchero (per aiutare la caramellizzazione) e 1 cucchiaino di sale. Continuare a cuocere finché le cipolle non saranno ben rosolate, per altri 10-15 minuti circa. Aggiungere l’aglio tritato e cuocere ancora per un minuto.
Deglassare la pentola con il vermouth o il vino: aggiungere il vino o il vermouth alla pentola e raschiare i pezzi rosolati sul fondo e sui lati della pentola, deglassando la pentola man mano. Aggiungere il brodo, l’alloro e il timo. Portare a ebollizione, coprire la pentola e abbassare la fiamma per mantenere la fiamma bassa. Cuocere per circa 30 minuti. Aggiustare di sale e aggiungere pepe nero macinato al momento. Eliminare le foglie di alloro. Aggiungere il brandy, se utilizzato.
Mentre la zuppa sobbolle, foderare una teglia con carta da forno o pellicola e preriscaldare il forno a 450°F con una griglia nel terzo superiore del forno. Spennellare leggermente con olio d’oliva entrambi i lati delle fette di pane francese o di baguette (alla fine si utilizzerà circa un cucchiaio e mezzo di olio d’oliva). Mettere in forno e tostare fino a leggera doratura, circa 5-7 minuti. Togliere dal forno.
Girare i toast e cospargerli con il formaggio gruviera grattugiato e il parmigiano. Rimettere in forno quando si avvicina il momento di servire e cuocere finché il formaggio non è spumeggiante e leggermente dorato. Per servire, versare la zuppa in una ciotola e mettere un toast al formaggio sopra ogni ciotola di zuppa.
