Infiammazione del nervo vago: sintomi, cause e come alleviare il dolore

L’infiammazione del nervo vago è alla base della maggior parte delle malattie croniche. Mentre l’infiammazione acuta può essere utile come parte delle risposte immunitarie e di guarigione, l’infiammazione può danneggiare l’organismo.

Infiammazione nervi
Nervi (Canva) Inran.it

Il nervo vago (nervo cranico X) è il nervo principale della divisione parasimpatica (riposo e digestione) del sistema nervoso autonomo. È un’importante via di comunicazione tra cervello, sistema cardiovascolare, intestino e sistema immunitario. Questa via nervosa bidirezionale si estende dal tronco encefalico fino al torace e all’addome, ramificandosi in diversi organi. Questo percorso ad ampio raggio ha dato origine al suo nome, vagus, che in latino significa “vagante”.

Infiammazione del nervo vago: cause e rimedi

Infiammazione
Nervo (Canva) Inran.it

L’infiammazione cronica, sistemica e di basso grado è una delle principali cause dell’invecchiamento, delle allergie e di malattie croniche quali:

  • diabete di tipo 2
  • demenza di Alzheimer
  • aterosclerosi
  • Artrite

Il corpo è intricato e il nervo vago svolge un ruolo chiave nel coordinare la comunicazione. I segnali vengono inviati dal cervello agli organi del torace e dell’addome, nonché dall’intestino e dagli organi al sistema nervoso centrale. Il nervo vago contribuisce a orchestrare questa rete di comunicazione segnalando al cervello la produzione di neurotrasmettitori e ormoni, coordinando le risposte, regolando le reazioni allo stress e aiutando a tenere sotto controllo l’infiammazione.

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Ad esempio, il nervo vago svolge un ruolo centrale nel coordinare la risposta di rilassamento parasimpatico, contribuendo a rallentare la respirazione e la frequenza cardiaca, a favorire il rilassamento, a stimolare la digestione e a generare un senso di pace e di calma. Per contribuire a coordinare questa risposta di rilassamento, il nervo vago rilascia il neurotrasmettitore acetilcolina, che sembra essere un importante freno all’infiammazione nell’organismo.

Il tono vagale e la sua importanza

Poiché il nervo vago è un importante centro di controllo dell’organismo, la sua salute è estremamente importante per la salute del cervello, del sistema immunitario e dello stato infiammatorio generale.

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Alcune persone hanno un’attività del nervo vago più forte di altre, che permette al loro corpo di rilassarsi più rapidamente dopo lo stress. La forza della risposta del nervo vago è nota come tono vagale.

Un basso tono vagale è stato associato all’infiammazione cronica. Le ricerche dimostrano che le persone affette da patologie infiammatorie, come l’artrite reumatoide e altre malattie autoimmuni, spesso presentano una diminuzione della variabilità della frequenza cardiaca, un indicatore della riduzione del tono vagale. Questa riduzione del tono vagale innesca la produzione di citochine pro-infiammatorie (sostanze secrete dalle cellule infiammatorie e che influenzano altre cellule) e porta a un aumento dell’attività del sistema nervoso simpatico e degli ormoni dello stress, contribuendo all’infiammazione sistemica.

Il massaggio addominale come antinfiammatorio naturale

Fortunatamente è possibile attivare questo nervo e rafforzare il tono vagale attraverso tecniche naturali che aiutano a bilanciare il sistema immunitario, a calmare il corpo e la mente e a ridurre l’infiammazione. Le ricerche dimostrano che la stimolazione del nervo vago agisce come antinfiammatorio e tranquillante naturale, poiché riduce la produzione di citochine proinfiammatorie e calma il sistema nervoso.

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Una tecnica emergente per ridurre l’infiammazione e tonificare il nervo vago è un tipo di massaggio auto-addominale. È stato dimostrato che il massaggio a pressione moderata stimola il nervo vago, aumenta i movimenti dell’apparato digerente e del suo contenuto e migliora la secrezione di insulina per aiutare a bilanciare la glicemia nei neonati pretermine (non sono ancora stati condotti studi sugli adulti). La combinazione di manipolazione manuale e stimolazione del nervo vago può avere potenti benefici antinfiammatori.

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