Linfoma non Hodgkin: cos’è e cosa sapere sul tumore linfatico

Il linfoma non Hodgkin è un tumore che colpisce il sistema linfatico e colpisce generalmente la popolazione adulta e anziana: ecco nello specifico cos’è.

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Il cancro si sviluppa quando le cellule iniziano a crescere senza controllo. Le cellule di quasi tutte le parti del corpo possono diventare tumorali e diffondersi in altre aree. Il linfoma non Hodgkin, chiamato più comunemente linfoma, è un tumore che ha inizio nei globuli bianchi chiamati linfociti, i quali fanno parte del sistema immunitario dell’organismo.

Il linfoma colpisce il sistema linfatico dell’organismo. Il sistema linfatico fa parte del sistema immunitario, il quale aiuta a combattere le infezioni e svariate altre malattie. Inoltre, aiuta i fluidi a muoversi all’interno del corpo. I linfomi possono insorgere in qualsiasi punto del corpo in cui si trova il tessuto linfatico. Le principali sedi del tessuto linfatico sono: linfonodi, milza, midollo osseo, timo, adenoidi e tonsille.

I tipi di linfoma non Hodgkin, i sintomi e il trattamento

Il trattamento del tumore al sistema linfatico dipende dal tipo di linfoma. Esso dipende dal tipo di linfocita colpito (cellule B o cellule T), dalla maturità delle cellule quando diventano cancerose e da altri fattori. Il sistema linfatico è costituito principalmente da linfociti, tipo di globuli bianchi che aiutano l’organismo a combattere le infezioni. Esistono 2 tipi principali di linfociti:

• Linfociti B (cellule B): le cellule B normalmente aiutano a proteggere l’organismo dai germi, che siano batteri o virus, producendo gli anticorpi.
• Linfociti T (cellule T): ne esistono di diversi tipi. Alcuni linfociti T eliminano i germi o le cellule anomali dell’organismo. Altre  invece contribuiscono a potenziare o rallentare l’attività di altre cellule del sistema immunitario.

Il linfoma può avere inizio in entrambi i tipi di linfociti, ma i linfomi alle cellule B sono i più comuni. I tipi di linfoma non Hodgkin possono essere raggruppati anche in base alla velocità di crescita e di diffusione. Alcuni linfomi indolenti non sono gravi e il trattamento può essere rimandato, ma devono essere tenuti sotto stretta osservazione. I linfomi aggressivi crescono e si diffondono rapidamente e di solito devono essere trattati subito. Indipendentemente dalla velocità di crescita, tutti i linfomi non-Hodgkin possono diffondersi verso altre parti del sistema linfatico se non vengono trattati. Di conseguenza, come capita con altri tipi di cancro, possono anche diffondersi ad altre parti del corpo.