La depressione è un disturbo molto comune che può verificarsi per diverse ragioni, ma quali sono gli effetti sul corpo che questa condizione può portare?
La depressione è un malessere che colpisce la mente ed è dovuto a condizioni di disagio che la persona manifesta durante la propria vita.
Che si tratti del lavoro, della vita sociale o di altri problemi di carattere personale, la depressione ha sempre un motivo di fondo, ma contrariamente a quanto si possa pensare, in realtà non ha effetti solo sulla mente ma anche sul corpo, che in qualche modo reagisce a tutti gli stress emotivi che interessano la mente e la depressione è sicuramente fra questi. Vediamo dunque come si comporta il corpo in reazione alla depressione.
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È ormai risaputo che se la mente sta male allora anche il corpo starà male di conseguenza. Ecco perché è sbagliato pensare che la depressione sia solamente una condizione mentale, perché può avere effetti anche a livello fisico. Non a caso, infatti, nei soggetti depressi si verificano una serie di condizioni fisiche che portano a una disregolazione del sistema immunitario, determinato da infiammazioni ma anche da intorpidimento e stanchezza cronica.
Questo è testimoniato da alcuni studi che hanno dimostrato che la causa scatenante di questa disregolazione sono le citochine. Si tratta di molecole che il sistema immunitario produce e che sono in grado di agire su diversi organi, incluso il cervello. Ma il motivo per il quale esiste questa connessione non è stato ancora spiegato.
Una cosa però è certa: ciò che interessa la nostra mente ha delle ripercussioni, anche gravi, sul corpo. Inoltre chi è depresso è più predisposto a contrarre disturbi quali ictus, diabete, cancro, malattie cardiovascolari e autoimmuni. E l’incidenza dipende anche dal sesso. Da alcuni dati è infatti emerso che le malattie autoimmuni si manifestano maggiormente nelle donne rispetto agli uomini, con un rapporto di 9:1 (su 10 persone colpite 9 sono donne).
Tornando alle citochine, quelle che agiscono in questo caso sono quelle anti-infiammatorie, in grado di diminuire l’attività del sistema immunitario e quindi di indebolirlo. Ma oltre a questo le citochine sono anche in grado di attivare l’endotelio. Questa condizione determina una stretta relazione tra depressione e malattie cardiovascolari. Se invece le citochine esercitano un effetto sull’epitelio intestinale allora saranno comuni disturbi all’intestino, come ad esempio alcune disfunzioni del tratto digerente, la sindrome del colon irritabile e problemi di assorbimento.
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Infine, uno studio pubblicato sul British Medical Journal ha dimostrato che la depressione può essere collegata ad alcuni tumori, come il cancro alla prostata, all’esofago, al pancreas, ma anche alla leucemia.